NASA의 Opportunity 로버가 수명을 다했습니다. 처음에는 90일 동안 지속되고 1000미터(1100야드)만 이동하도록 설계된 로버는 화성 표면을 탐험하는 데 거의 15년을 보냈습니다. 그 기간 동안 45km(28마일) 이상을 여행했습니다.
Opportunity의 마지막 신호는 2018년 6월 10일에 심각한 글로벌 먼지 폭풍이 화성을 덮었을 때였습니다. 그 이후로 NASA는 로버와 통신을 설정하려고 8개월을 보냈지만 소용이 없었습니다. 2019년 2월 12일 화요일 NASA는 Opportunity를 되살리기 위한 마지막 시도를 했지만 실패했습니다.
거의 모든 사람들이 그 임무가 얼마나 성공적이었는지 알고 있습니다. 그러나 여전히 화성에 대한 우리의 이해에 임무가 의미하는 바를 상기시키기에 좋은 시기입니다. 쌍둥이인 스피릿과 함께 과학자들이 오랫동안 토론한 화성에 대한 근본적인 질문에 답했습니다.
화성은 한때 젖었다
Spirit과 Opportunity가 화성으로 보내지기 전, Mars Global Surveyor는 2000년에 궤도에서 퇴적암처럼 보이는 것을 발견했습니다. 당시 MGS의 Mars Orbiter Camera 수석 연구원인 Dr. Michael Malin은 다음과 같이 말했습니다. 지구에서 퇴적암은 우리 행성의 표면 역사를 보존하고 그 역사 내에서 생명체의 화석 기록을 보존합니다. 이 놀랍도록 유사한 퇴적층에서 화성의 과거 생명체의 증거를 찾는 것이 합리적입니다.”
퇴적암으로 보이는 화성의 글로벌 서베이어 이미지. 이미지 크레디트: NASA/JPL/MGS
실제 화석을 찾지는 못했지만 (정말 미친 일이 아니었을 것입니다!) Opportunity는 화성이 한때 훨씬 더 습하고 따뜻한 세상이었다는 증거를 제공했습니다. 이것이 듀얼 로버 임무의 핵심 질문이었습니다. Opportunity는 기본적으로 해변을 의미하는 고대 임시 플라야에서 형성된 퇴적암을 확인했습니다.
기회는 퇴적암과 적철광이 발견된 Meridiani Planum에 상륙했습니다. 적철광은 지구상의 온천이나 물웅덩이에서 형성되는 광물입니다. 적철광은 퇴적암에 묻혀 있으며 물이 있을 때도 형성됩니다.
Meridiani Planum에 있는 'El Capitan'이라는 암석의 Opportunity 이미지. 암석의 미세한 층은 수성 침전을 암시합니다. 이미지 크레디트:
NASA/JPL-Caltech/코넬
Opportunity에서 촬영한 가색 이미지입니다. 파란색 구체는 '블루베리'라고 하며 물이 있을 때 형성되는 적철광 광물로 만들어집니다. 암석의 층상 모양은 퇴적 성질을 보여줍니다. 이미지 크레디트:
NASA/JPL-Caltech/코넬
나중에 Opportunity는 광물 jarosite를 발견했습니다. 자로사이트 물이 있어야만 형성되기 때문에 화성에 물을 담을 수 있는 연기가 나는 총을 제공했습니다. Jarosite는 매우 산성인 물에서 형성되지만 지구상의 미생물은 그 안에서 생존할 수 있습니다. 임무 완수.
Opportunity의 현미경 이미저가 Sol 84에서 촬영한 적철광 '블루베리'의 현미경 클로즈업. 표시된 영역은 너비가 3cm에 불과합니다. 이미지 크레디트:
NASA/JPL-Caltech/코넬/USGS
화성인의 눈 사탕
로버는 화성 표면에서 15년 동안 활동했으며 우리에게 엄청난 양의 사진을 제공했습니다. NASA는 온라인 카탈로그 많은 파노라마를 포함하여 Opportunity의 228,000개 이상의 이미지.
Opportunity가 방문한 장소 중 하나인 Victoria Crater의 실제 색상입니다. 분화구는 화성 지질학에 대한 자연 발굴이기 때문에 주요 표적이었습니다. 이미지 크레디트:
NASA/JPL-Caltech/코넬
사람들은 Opportunity에서 제공한 수많은 이미지로 놀라운 일을 해냈습니다. 에 360개 도시 , 의 작업을 찾을 수 있습니다. 앤드류 보드로프 . Bodrov는 화성의 빅토리아 분화구를 360도 파노라마로 만들기 위해 Opportunity 탐사선에서 이미지를 가져왔습니다.
Opportunity의 모든 것이 순조롭게 진행되지는 않았습니다. 2005년 어느 시점에서 로버는 부드러운 모래에 갇혔습니다. 6개의 바퀴가 모두 고착되어 로버를 꺼내는 데 5주의 노력과 생각과 계획이 필요했습니다.
당시 JPL 로버 모빌리티 엔지니어인 Jeffrey Biesiadecki는 이렇게 말했습니다. .”
샌드 트랩을 탈출한 오퍼튜니티의 모습. 이미지 크레디트: NASA/JPL/코넬
Opportunity는 화성에 있는 동안 도움의 손길을 내밀었습니다. 빅토리아 분화구에 접근했을 때 분화구 가장자리는 가파르고 대부분의 지점에서 통과할 수 없었습니다. 고맙게도 화성 정찰 궤도선(MRO)이 도움을 줄 수 있었습니다. MRO의 HiRISE 카메라는 로버가 분화구에 들어갈 수 있을 만큼 충분히 부드러운 영역을 식별했습니다.
MRO에서 찍은 빅토리아 분화구의 HiRISE 카메라 이미지. 기회는 이 이미지의 대략 10시 위치에 있으며 HiRISE는 탐사선이 분화구에 들어갈 수 있을 만큼 충분히 부드러운 것으로 식별했습니다. 이미지 크레디트:
NASA/JPL-Caltech/아리조나 대학교/코넬/오하이오 주립 대학교
기회는 화성을 관광하는 관광객과 같았습니다. 탐사선이 화성 표면에서 운석을 발견했을 때 우리는 함께 타고 가야 했습니다. '히트 쉴드 록(Heat Shield Rock)'이라고 불리는 농구공 크기의 운석은 대부분 철과 니켈로 이루어져 있습니다.
오퍼튜니티가 발견한 운석 '히트쉴드록'의 이미지. 이미지 크레디트: NASA/JPL/Cornell 제공 – http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07269(TIFF는 100% 품질 JPEG로 변환됨), 공개 도메인, https://commons.wikimedia.org/w/ index.php?curid=1227482
오퍼튜니티의 쌍둥이 스피릿은 2010년 화성의 환경에 굴복해 부드러운 흙 속에 갇혀 빠져나오지 못했다. 2011년 NASA는 임무가 끝났다고 발표했습니다. 이제 Opportunity가 마지막에 도달했으므로 그들의 임무를 가장 성공적인 임무 중 하나로 부를 수 있습니다.
그것은 ~까지 MSL 호기심 지금 깃발을 들고 있고, 그것은 여전히 강력합니다.
정신과 기회의 유산은 오래 지속됩니다. 탐사선은 화성에 대한 큰 질문에 답했고, 화성에 인류가 탐사할 수 있는 토대도 마련했습니다. 미래의 임무는 이미 개발 중입니다.
NS 2020년 3월 로버 MSL Curiosity를 기반으로 하며 2020년에 발사될 예정입니다. NASA의 다음 단계로 화성을 계속 조사할 것입니다. 화성 탐사 프로그램.
2020년 탐사선은 한때 타호 호수와 거의 같은 크기였던 호수인 제로 분화구에 착륙할 예정입니다. 탐사선의 장비는 고대 생명체의 증거를 찾기 위해 암석을 조사할 수 있을 것입니다.
2020년 이후 언젠가는 인간이 화성에 착륙할 것입니다. 어쩌면 그곳에 과학 전초 기지나 식민지를 세울 수도 있습니다. 우리는 곧 그렇게 할 수 있는 기술적 수단을 갖게 될 것입니다. 그럴 때 우리는 쌍둥이 로버인 Spirit과 Opportunity와 그 뒤에 있는 모든 사람들을 되돌아보고 그들이 인류의 노력에 기여한 모든 것을 인정할 수 있습니다.
짐 브라이든스타인 NASA 국장은 “우리의 용감한 우주인이 화성 표면을 걸을 날이 올 수 있는 것은 오퍼튜니티와 같은 선구적인 임무 때문”이라고 말했다. '그리고 그날이 오면 그 첫 발자국의 일부는 Opportunity의 남녀가 소유하게 될 것입니다. 그리고 탐험의 이름으로 역경을 딛고 많은 일을 한 작은 로버가 될 것입니다.'