토성에서 두 번째로 큰 위성인 레아는 카시니 우주선으로 몇 차례 근접 촬영하여 달 표면의 분화구를 통해 절단된 균열의 극적인 모습을 보여줍니다. 새로운 이미지는 지각 변동의 역사를 보여줍니다. 과학자들은 말합니다. 이미지는 4km(2.5마일) 깊이의 균열을 보여주는 구조적으로 갈라진 지역을 3D로 보는 것을 포함하여 Rhea에서 얻은 가장 높은 해상도의 보기 중 하나입니다.
뉴욕 이타카에 있는 코넬 대학교의 카시니 이미징 팀 동료인 폴 헬펜스타인은 “최근의 고해상도 카시니 이미지는 토성의 위성을 달의 지질학적 가계도와 연관시키는 데 도움이 된다”고 말했다. “NASA의 보이저 탐사선이 토성을 방문했기 때문에 , 과학자들은 크기와 밀도가 약간 다르지만 Rhea와 Dione을 가까운 사촌으로 생각했습니다. 새로운 이미지는 그들이 피부보다 더 닮아있는 이란성 쌍둥이에 가깝다는 것을 보여줍니다. 이것은 아마도 궤도에서 서로 가까이 있기 때문일 것입니다.”
카시니는 2009년 11월 21일과 2010년 3월 2일에 레아를 두 번 가까이 지나갔고, 플라이바이는 부분적으로 달을 에워쌀 것으로 생각되는 고리를 찾기 위해 설계되었으며 현재는 존재하지 않습니다. 3월 비행 중 카시니는 달에서 100km(62마일) 이내를 급습하면서 지금까지 레아 표면에 가장 가까이 접근했습니다.
2010년 3월 2일 NASA의 카시니 우주선이 비행 중에 포착한 이미지로 만든 이 고해상도 모자이크에서 토성의 위성 레아의 얼음 조각이 햇빛을 밝게 반사하고 있습니다. 이 플라이바이는 그때까지 레아의 가장 가까운 플라이바이였습니다. 이미지 크레디트: NASA/JPL/SSI
이러한 독특한 전망은 항상 토성과 반대 방향을 향하고 있는 레아 측면에서 얻을 수 있는 최고의 것 중 하나입니다. 다른 견해는 1980년과 1981년에 두 대의 보이저 우주선이 Rhea의 다른 부분에서 처음으로 발견한 일부와 유사한 밝고 '가시가 있는' 골절의 그물을 보여줍니다. 이 이미지는 보이저 임무 이후 과학자들이 Rhea에 대해 가지고 있던 질문에 답하는 데 도움이 됩니다.
그 당시 과학자들은 레아와 이웃 위성인 디오네의 후행 반구(행성 주위의 궤도에서 뒤쪽을 향하는 위성의 측면)에 있는 희미한 표시가 극저온 화산 퇴적물 또는 분출하는 얼음 물질의 잔류물일 가능성이 있다고 생각했습니다. Voyager 이미지의 저해상도는 이 영역을 더 자세히 검사할 수 없었습니다. 2004년 7월부터 Cassini의 이미징 카메라는 훨씬 더 높은 해상도로 두 위성의 후행 반구 사진을 여러 번 캡처했습니다. 이미지는 희미한 표시가 실제로 긴 절벽의 가파른 벽이나 절벽의 선을 따라 밝은 얼음의 노출임을 보여 주며, 이는 구조 활동이 극저온 화산 활동이 아닌 지형을 생성했음을 나타냅니다.
NASA의 카시니 우주선이 촬영한 이 고해상도 3D 이미지에서 Wispy 골절이 토성의 위성인 Rhea의 분화구 지형을 잘랐습니다. 이 이미지는 이전에 볼 수 없었던 세부 수준을 보여줍니다. 이미지 크레디트: NASA/JPL/SSI
과학자들은 약 1시간 간격으로 찍은 후행 반구의 이미지를 결합하여 때로는 선형으로 보이고 때로는 구불구불하게 보이는 긴밀한 간격의 골 세트를 나타내는 3D 이미지를 생성했습니다. 3D 이미지는 또한 오래된 조밀한 분화구 평야를 가로지르는 지형을 통해 산재된 융기된 블록을 보여줍니다. 조밀하게 분화된 평원은 Rhea가 초기 역사 이후 달을 다시 포장했을 내부 활동을 많이 경험하지 않았음을 암시하지만, 이러한 이미징 데이터는 일부 지역이 보다 최근에 구조적 스트레스에 반응하여 파열되었음을 시사합니다. 골과 다른 단층 지형은 장면에서 가장 큰 두 개의 분화구를 잘랐는데, 작은 분화구만큼 흉터가 남지 않아 이 분화구가 비교적 젊음을 나타냅니다. 어떤 곳에서는 자재가 절벽을 따라 내리막으로 이동하여 평평한 바닥에 쌓였습니다.
3월 플라이바이 이미지의 모자이크는 달 표면을 가로지르는 밝고 얼음 조각을 보여주며 때로는 서로 직각을 이루기도 합니다. 달의 토성을 향하고 있는 면의 전체 원반에 대한 잘못된 색상 보기는 표면 구성이 다르거나 달의 얼음 토양을 구성하는 알갱이의 크기 및 미세한 질감과 관련이 있을 가능성이 있는 약간 더 푸른 영역을 보여줍니다.
토성의 위성 레아의 이 글로벌 디지털 지도는 NASA의 카시니와 보이저 우주선이 얻은 데이터를 사용하여 만들었습니다. 이미지 크레디트: NASA/JPL/SSI
새로운 이미지는 또한 국제 천문 연맹(International Astronomical Union)이 승인한 이름으로 완성된 달의 지형에 대한 최초의 지도 제작 지도를 포함하여 Rhea 지도를 향상시키는 데 도움이 되었습니다. Cassini는 2017년까지 특히 북반구 고위도의 지형에 대해 계속해서 개선된 해상도로 이 위성과 다른 토성 위성의 지형을 계속해서 표시할 것입니다.
다가오는 플라이바이는 Rhea에 대한 더 자세한 정보를 제공할 것입니다.
'2011년 1월 11일이 특히 흥미진진할 것입니다. 카시니가 레아 표면에서 불과 76킬로미터[47마일] 위를 날아갈 때입니다. '이것은 우리가 가진 Rhea의 표면 이미지 중 단연 최고가 될 것입니다. 몇 미터의 세부 사항도 알아볼 수 있을 것입니다.'
더 많은 이미지와 여기에 표시된 것의 고해상도 버전에 대해서는 다음을 참조하십시오. 시클롭스 웹사이트 , 또는 NASA의 카시니 웹사이트.
원천: JPL