레일 건을 사용하여 물체를 우주로 발사한다는 아이디어는 수년 동안 존재해 왔으며, Isaac Newton도 이 개념을 고려했습니다. 그러나 이제 NASA 엔지니어 그룹은 레일 건을 별에 대한 잠재적 발사 시스템으로 사용할 가능성을 진지하게 연구하고 있으며 기존의 최첨단 기술을 우주로의 다음 거대한 도약으로 바꾸는 시스템을 찾고 있습니다. 케네디 우주 센터의 응용 물리학 연구소 지사장인 Stan Starr는 설계에서 완전히 새로운 기술이 개발되어야 한다고 요구하는 것은 없지만 앞으로 나아가야 할 많은 기존 기술에 의존한다고 말했습니다. 그는 그러한 시스템을 개발하는 것이 '주요 기술 혁명'이 될 것이라고 말했습니다.
'이 모든 것들은 이미 개발되거나 연구된 기술 구성 요소입니다.'라고 그는 말했습니다. '우리는 이러한 기술을 이미 사용하고 있는 수준을 훨씬 넘어 유용한 수준으로 발전시킬 것을 제안하고 있습니다.'
레일 건은 전기로 구동되는 자기장을 사용하여 기차 레일과 유사한 레일 세트를 따라 발사체를 가속합니다. NASA 그룹의 초기 제안 중 하나는 스크램제트가 장착된 쐐기형 항공기를 전기 트랙이나 가스 동력 썰매에서 수평으로 발사할 것을 요구합니다. 항공기는 스크램제트와 날개를 사용하여 마하 10까지 날 수 있으며, 로켓의 두 번째 단계와 유사한 작은 페이로드 캐니스터 또는 캡슐이 항공기 뒤쪽에서 발사되어 궤도로 진입하는 대기의 상류로 들어 올립니다. 항공기는 다시 돌아와 발사 지점 옆 활주로에 착륙할 것입니다.
KSC 및 기타 NASA 센터의 엔지니어들은 이 시스템이 첨단 기술을 통해 보다 효율적인 통근 철도 시스템, 더 나은 자동차 및 트럭용 배터리, 기타 수많은 파생 상품을 만드는 기술을 완성함으로써 국가의 첨단 산업에 혜택을 줄 것이라고 주장합니다. .
NASA의 Marshall Space Flight Center에서 평가된 MagLev(자기 부상) 시스템을 포함하여 긴 레일 아래로 우주선을 밀어내는 다양한 기술이 여러 설정에서 테스트되었습니다. 엔지니어는 설계가 진행됨에 따라 선택할 수 있는 다양한 옵션이 있습니다. 사진 제공: NASA
예를 들어, 전기 트랙은 테마파크에서 매일 롤러코스터 라이더를 투석합니다. 그러나 그 트랙은 상대적으로 적당한 100km/h(60mph)의 속도를 요구합니다. 타는 것을 흥미진진하게 만들기에는 충분하지만 우주로 무언가를 발사할 만큼 빠르지는 않습니다. 발사기는 Starr의 제안에 따라 2마일 동안 속도의 최소 10배에 도달해야 합니다.
좋은 소식은 NASA와 대학들이 이미 앨라배마주 헌츠빌에 있는 NASA의 마샬 우주 비행 센터와 케네디에 있는 소규모 트랙을 포함하여 이 분야에서 상당한 연구를 수행했다는 것입니다. 해군은 또한 항공모함을 위해 유사한 투석기 시스템을 설계했습니다.
철도에서 발사되는 항공기에 관해서는 이미 설계자가 활용할 실제 테스트가 있습니다. X-43A 또는 Hyper-X 프로그램과 X-51은 스크램제트가 작동하고 놀라운 속도를 달성할 수 있음을 보여주었습니다.
이 그룹은 NASA의 현장 센터가 고급 우주 발사 시스템을 개발하기 위해 전통적인 역할을 수행하는 것을 보고 있습니다. 예를 들어 버지니아의 랭글리 연구 센터, 오하이오의 글렌 연구 센터, 캘리포니아의 에임스 연구 센터는 극초음속 항공기의 다양한 요소를 연구합니다. 캘리포니아의 Dryden 연구 센터, 메릴랜드의 Goddard 우주 비행 센터 및 Marshall은 케네디와 함께 발사 철도 네트워크를 개발할 것입니다. 케네디는 또한 발사대 39A로 이어지는 크롤러웨이와 평행한 2마일 길이의 지역에 발사 시험대를 건설할 것입니다.
시스템은 로켓과 함께 항공 발전에 큰 역할을 해야 하기 때문에 Starr는 다음과 같이 말했습니다. 나는 여전히 발사 및 착륙 시설로서 케네디의 핵심 역할을 보고 있습니다.”
Advanced Space Launch System은 가까운 장래에 우주 왕복선이나 다른 프로그램을 대체하기 위한 것이 아니라 무인 임무가 성공을 거둔 후 우주 비행사를 태울 수 있도록 조정될 수 있다고 Starr는 말했습니다.
연구 개발 프로그램은 회사가 NASA가 수행하는 기본 연구를 활용하기로 결정한 경우 상용 발사 프로그램의 기초로 사용될 수도 있습니다. Starr는 NASA의 기초 연구가 오랫동안 항공우주 산업 발전에 박차를 가했으며, 이러한 추세는 첨단 우주 발사 시스템이 계속될 수 있다고 말했습니다.
현재 팀은 공군이 사용하는 것과 같은 무인 항공기를 발사하는 것으로 시작하는 10개년 계획을 제안했습니다. 소형 위성을 궤도로 발사할 수 있는 모델을 만들 준비가 될 때까지 더 발전된 모델이 뒤따를 것입니다.
가스 추진을 사용하는 레일 런처 연구는 이미 진행 중이지만 팀은 기술 혁신을 위한 NASA의 추진을 포함하여 여러 영역에서 자금 지원을 신청하고 있지만 엔지니어는 이것이 이루어지지 않을 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 출시에 혁명을 일으킬 수 있는 기회가 있기 때문에 그만한 가치가 있습니다.
원천: 나사